Plan de manejo para frenar la expansión de hipopótamos en Colombia

Las autoridades ambientales de Colombia se enfrentan a un desafío significativo con la creciente población de hipopótamos, que actualmente se estima en más de 200 individuos. Sin una intervención adecuada y oportuna, esta cifra podría desbordarse, alcanzando más de 1.000 hipopótamos para el año 2035. Ante esta situación alarmante, se ha desarrollado una hoja de ruta que busca pasar del diagnóstico a la ejecución de un plan de manejo efectivo. Las autoridades esperan contar con los recursos necesarios por parte del gobierno para llevar a cabo esta estrategia.

Declaraciones de los funcionarios

Fabio Arjona, ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible, destacó la importancia de este plan al afirmar:

“De aquí va a salir un plan de acción respaldado por toda la ciencia disponible para poder llegar a mecanismos que nos permitan disminuir el impacto en las poblaciones nativas.”

Esta declaración subraya el compromiso del gobierno de abordar la problemática de manera científica y responsable, buscando soluciones que no solo beneficien a los hipopótamos, sino también a las comunidades locales y a la biodiversidad del entorno.

Estrategia de manejo

La estrategia diseñada contempla que la ejecución y la contratación de los operativos se realicen a nivel regional. En este contexto, la Corporación Autónoma Regional del Centro de Antioquia (Cornare), que alberga aproximadamente el 70 % de la población de hipopótamos en el país, asumirá el liderazgo en la implementación de las cuatro alternativas establecidas en el plan de manejo. Estas alternativas incluyen:

• Traslocación
• Esterilización e inmunocastración
• Confinamiento
• Eutanasia química o caza

Javier Valencia González, director general de Cornare, enfatizó la urgencia de actuar, señalando:

“Vamos a seguir trabajando en el tema de la translocación, es decir, buscar países que se puedan llevar, pero también empezar a actuar de una vez.”

Esta afirmación refleja la necesidad de no solo buscar soluciones a largo plazo, sino también de implementar acciones inmediatas para controlar la población actual.

Prioridades del plan

Una de las prioridades más destacadas de este plan es mitigar el peligro que representan los hipopótamos para las comunidades locales. En particular, se ha identificado que aquellos hipopótamos que se movilizan a lo largo del río Nare constituyen un riesgo constante. Las autoridades están conscientes de que la interacción entre los hipopótamos y las poblaciones humanas puede resultar en situaciones peligrosas, por lo que se han diseñado acciones específicas para reducir este riesgo.

“La idea es hacer unas jornadas de cebas e ir sacándolos de esas zonas en las que pongan en riesgo a las comunidades y ahí entonces vamos a hacer el confinamiento.”

Este enfoque proactivo busca no solo proteger a las comunidades, sino también garantizar la seguridad de los hipopótamos al alejarlos de áreas conflictivas.

Recursos y operativos de control

Las corporaciones ambientales están a la espera de la llegada de los recursos asignados por el gobierno nacional, los cuales son fundamentales para poner en marcha los operativos de control en las próximas semanas. Este financiamiento permitirá que se implementen las acciones necesarias para gestionar la población de hipopótamos de manera efectiva y sostenible.

Recientemente, un video que se hizo viral mostró una canoa que pasaba por encima de un hipopótamo en Puerto Triunfo, lo que subraya la interacción constante entre los humanos y estos animales. Este tipo de situaciones resalta la urgencia de la implementación del plan de manejo, ya que cada vez más se evidencian las consecuencias de la falta de control sobre la población de hipopótamos en la región.